三浦党は半島周辺の海運をおさえた大きな動員力をもった集団であったが、その棟梁、三浦大介義明は「剛毅と冷静な判断力」を持つ「鎌倉時代の幕開けを飾るにふさわしい人物」と永井路子さんは評価されている。そして、その”冷静さ”が嫡男（実は次男、長男が若くして死んだため）義澄、その子義村に受け継がれ、”剛毅さ”が、若くして死んだ長男義宗の子、和田義盛に受け継がれたと書いておられる。和田義盛（左写真「相模のもののふたち」より）の父、義宗は始め三浦の重要拠点、海の城塞、怒田城を任された。その後、鎌倉の東南、杉本城（今の杉本寺があるところ）に拠って杉本太郎義宗と名乗った。この杉本城、紛争が絶えなかった鎌倉党（大庭、梶原氏など）に対する三浦党の最前線と位置づけられる。つまりは義宗の「勇猛さ」を物語っているといえよう。義宗は若くして亡くなったので、三浦の嫡流は義明の次男義澄の系が継ぎ、義宗の長男、義盛は三浦半島の相模湾側にある和田に拠って和田義盛を名乗り、この地域の開拓を行った。杉本城はと云うと義盛の弟義茂が継いでいる。（三男義秀の項は間違ってました）
和田氏は嫡流ではなかったが、三浦党の中で非常に重要な集団であったばかりか、鎌倉幕府が開府した後は義盛が侍所の別当（いわば長官）を担い、本家をしのぐ勢いであった。三浦党が源頼朝に重用されていたことは確かで、例えば頼朝が征夷大将軍に任じられた時、勅使から辞令を受け取る大役は義澄が担っている。
和田義盛は積極果敢の人であったらしいが、時に私情を前面に出してしまう面もあった。その意味で本当に侍所の別当に適任であったかどうかは疑問の余地があるが、所司（次官）に性格が正反対ともいえる梶原景時を配したあたり、頼朝の絶妙の人事と永井さんは云う。実際、幕府を開くのに欠かせなかった数ある豪族達の棟梁の中から侍所の別当を選ぶのもなかなかの困難があったであろう。別当人事は旗揚げに敗れて安房で合流した時の約束と云うことになっている。頼朝と云う人は聡明な人であったらしい。和田義盛は平家討滅戦のみならず、奥州平泉の藤原攻めにおいても活躍している。
鎌倉幕府は開府以後も豪族間の勢力争いは絶えなかった。それでも頼朝がトップにいる間は抑えが効いていたが、その死後は弱小集団北条が政治権力を握っていく。外戚北条時政の政治的陰謀によって次々と有力武士団が葬られた。頼朝の妻、北条政子と弟義時は父時政には一線を画したが、頼朝の子供たち頼家も実朝も頼朝が示した”源氏”の坂東武士団に対してなすべき役割、その位置づけを理解せず、結局、母、政子と義時が力を発揮することになった。
しかし、北条が本当の意味で政治権力を確立するには、鎌倉のすぐそばの三浦半島にがっしり根付いて、動員力絶大の三浦党の排除が必要だった。北条の優れた指導者、義時、その子泰時、その孫時頼の代の間に三浦党は追い詰められ滅ぶ。その手始めが和田合戦であったといえよう。
明日に続きます。
