思い出の中の二刀流プロ野球プレイヤー

昨年93歳で亡くなった関根順三さん。日本球界の話だが、オールスター戦のファン投票で、投手と外野手の両部門で同時に第一位に選出された最初の人。
大谷翔平君のようにホームランバッターではなかったが、自分のヒットで勝利投手になったなんて話を読んだか聞いたかした記憶がある。
残念ながら近鉄（今の楽天の前身球団）と云う弱小球団に属したこと、ホームランバッターではなかったので、あまり目立たず、語り継がれていないが、ピッチャーで中軸を打つプレイヤーとして素晴らしいプレイヤーだなと思っていた記憶がある。川上の読売ジャイアンツ監督としてのV９の最初の年、彼はジャイアンツに外野手として招かれて、活躍した。そして引退後、幾つかの球団にコーチや監督として招かれ、多くの優れたプレイヤーを育てた。野球の殿堂入りを果たしている。
大谷君の凄さには到底及ばないように思うが、昔、こういう人がいたことを記憶しておきたいものだ。
私には野球界が二刀流を永い間封印してきたように見える。大谷君が二刀流をやるとチャレンジを始めたころ、やめときゃいいのに、何やかんやネガティブなコメントをした重鎮と目される人たちがいたが、だいたい、高校野球でピッチャーで4番バッターなんてことはざらにあること。このような才能の人が（強靭な体力を要するでしょうが）チャレンジしたらいいのではないかと思う。大谷君とその背中を押した日本ハムの前監督、栗山氏に敬意を表しつつ。